Maison d’enfance du pasteur Thomas Charles, Pant-dwfn, St Clears
Thomas et David Charles, originaires de Pant-dwfn Farm, sont devenus de remarquables chefs religieux. Thomas était connu partout au Pays de Galles pendant des générations, grâce à l’histoire de Mary Jones (voir ci-dessous). Les ruines de la ferme où Thomas (1755-1814) et David (1762-1834) ont été élevés par leurs parents, Rees et Jael Charles, reposent dans un creux près de la ferme actuelle.
AAllant à l’école de Llanddowror, Thomas (portrait du haut) a été inspiré par Griffith Jones, son ancien pasteur (déjà décédé), et par Rees Hugh qui avait été lui-même inspiré par l’approche de la religion de Griffith. En 1769, Thomas a commencé à l’Academy de Carmarthen—institution d’éducation méthodiste de pointe, mais ouverte à tous les chrétiens. Elle était dirigée par Dr Jenkin Jenkins (également pasteur à la chapelle de Water Street fondée par Peter Williams). C’est là que Thomas a entendu un sermon de Daniel Rowlands, un jour qu’il a plus tard décrit comme inoubliable.
Thomas a été ordonné en 1778 mais a été continuellement écarté des vicariats à cause de son approche méthodiste. Son mariage l’a amené à une nouvelle résidence à Bala qui est devenu sa base principale. Là, il a enseigné dans des écoles et est devenu pasteur itinérant, attirant une assemblée de 2000 personnes. Son travail pour fonder des écoles itinérantes et des Sunday Schools (catéchisme) a aidé à améliorer l’alphabétisation.
En 1800, Mary Jones, une adolescente de Llanfihangel-y-Pennant, a fait 42 km à pied jusqu’à Bala pour acheter une bible à Thomas avec ses économies. Son histoire exemplaire a été répétée à de nombreuses générations.
Thomas a écrit de nombreux textes commandant le respect, parmi lesquels l’influent Scriptural Dictionary. Son adaptation du Catechism de Griffith Jones a fait une série de plus de 80 éditions.
En même temps, Pant-dwfn était trop vaste pour que son père, Rees Charles, puisse la gérer et il a déménagé dans des fermes plus petites. Rees n’avait pas les moyens pour que David suive les mêmes études que Thomas. David (portrait du bas) est devenu cordier et a éventuellement fondé une usine prospère à Carmarthen où il a était diacre à Capel Heol Dwr, dans Water Street. Il était le chef de la South Wales Methodist Association et est de nos jours, bien connu pour ses cantiques, peu nombreux mais très appréciés.
Les frères ont collaboré et en 1811, les associations méthodistes du nord et du sud se sont séparées de l’Eglise anglicane et se sont mises d’accord pour ordonner leurs propres pasteurs, David étant le premier d’entre eux. A partir de là, les chapelles et assemblées méthodistes ont proliféré. Des 1851, 79% de la population galloise était non conformiste.
Avec tous nos remerciements à Peter Stopp. Traduit par Catherine Jones
Code postal : SA33 4NF Carte
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