Twm Pen Stryd, Moelfre
Twm Pen Stryd, Moelfre
Ce magasin, qui vend des cadeaux, vêtements et bijoux, porte le nom du marin qui a survécu à un naufrage désastreux au large de l’Afrique du Sud en 1856.
On pense que ce bâtiment est le plus ancien du village. Son nom, Pen Stryd, signifie « haut de la rue ». Les maisons un peu plus avant dans cette rue ont été bâties ultérieurement.
A la suite de l’anglicisation des noms propres gallois, nombreux ont été les Gallois à partager le même nom. Ils se sont alors distingués par le nom de leur maison ou de leur occupation. Ainsi, Thomas Lewis, qui habitait ici, était connu sous le nom de « Twm Pen Stryd », il avait été élevé à Moelfre. Son père était aveugle.
Pendant sa carrière de marin, il a été maitre de manœuvre sur un voilier appelé Cospatrick. En septembre 1874, le vaisseau a quitté l’Angleterre pour la Nouvelle Zélande. A bord, se trouvaient 429 hommes, femmes et enfants originaires des Iles Britanniques qui émigraient en Nouvelle Zélande. Il y avait aussi 4 passagers qui avaient acheté un billet pour le voyage, 44 membres d’équipage, la femme et le fils du capitaine.
Le 18 novembre, un incendie s’est déclaré à bord, alors que le vaisseau approchait du Cap de Bonne Esperance. Selon l’enquête qui a suivi, quelqu’un avait pénétré dans la cale avant, avec une bougie, dans l’idée de voler une partie du cargo. La bougie a mis le feu au goudron et autres matériaux inflammables entreposés pour l’entretien du bateau. Le tableau contemporain (à droite) représente l’incendie de ce bateau.
On n’a pu mettre que deux canots de sauvetage à la mer avec succès, alors que l’incendie se propageait rapidement. On raconte que les passagers paniqués ont entravé le travail de l’équipage du bateau. Des 64 survivants, la moitié a péri dans une tempête qui a coulé leur canot. L’hypothermie et le manque de nourriture et d’eau ont tué la majorité des occupants de l’autre canot. Au soixante-dixième jour de dérive, les derniers survivants se sont vus contraints de manger des morceaux de foie prélevés sur deux morts.
Il ne restait plus que cinq survivants quand ils ont été secourus par un vaisseau qui passait par là, le 27 novembre, après avoir dérivé à 800km de l’épave. Leurs corps étaient si frêles qu’on a dû les envelopper dans des couvertures avant de les déplacer. Ils ont été emmenés à l’ile Ste Helene où deux d’entre eux sont morts très vite. Thomas Lewis, alors âgé de 46 ans, et deux autres membres d’équipage étaient donc les seuls survivants. Ils ont plus tard été jugés par la cour d’assises pour cannibalisme.
Thomas Lewis avait auparavant survécu au naufrage d’un bateau appelé le Linden. Il est décédé en 1894 et on l’a enterré à Llanallgo.
Le désastre du Cospatrick a fait environ 470 morts. Il est impossible d’en connaitre le chiffre exact parce que, dans la partie précédente du voyage, il y avait eu des morts et des naissances. On a dénombré huit personnes originaires du Glamorgan parmi les morts : Mr et Mrs Philip Jones de Quaker’s Yard et leurs deux enfants ; Mr et Mrs Benjamin Reeves de Pontypridd ; David Isaac de Penygraig, Rhondda, et David Jones, ancien employé de la mine de Penygraig.
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