Ancienne usine de remplissage de bombe, Pembrey
Ancienne usine de remplissage de bombe, Pembrey
Une usine de remplissage de munitions a ouvert en 1915, sur un terrain qui est maintenant l’extrémité sud du Pembrey Country Park. L’usine était située à l’ouest de l’angle du Wales Coast Path (Chemin côtier du Pays de Galles), ici.
Dès 1917, la National Filling factory no 18 employait plus d’un millier de personnes. Elles remplissaient les étuis métalliques des obus d’artillerie, torpilles et mines. Les femmes constituaient 71% du personnel en mars 1917. La majorité des ouvriers arrivaient au travail en train de Swansea, Carmarthen et autres villes. Ils descendaient à la halte de Lando, spécialement créée pour ces ouvriers et ceux de l’usine de dynamite voisine.
Les trains apportaient aussi des pièces et des matériaux bruts à ces deux usines. Des wagons à écartement standard arrivaient sur le site par un raccordement avec le réseau ferroviaire principal. Des voies à écartement étroit transportaient les matériaux et les articles terminés sur le site.
A son apogée, l’usine bourrait plus de 200 tonnes d’explosif puissant par semaine dans les obus. En moins de deux ans, plus de 1 140 000 obus venant de Pembrey ont été envoyés sur le Front ouest et le Moyen-Orient.
En mai 1917, bien avant la fin de la guerre, l’usine a arrêté de remplir les obus et les ouvriers ont été mis au démantèlement de munitions défectueuses pour en récupérer les pièces. Ceci a continué bien après l’Armistice. Ce processus comprenait le chauffage des obus pour en retirer le puissant explosif fondu.
C’était un travail dangereux et on ne rapportait pas les accidents à cause de la censure imposée en temps de guerre. Cependant, des rapports d’enquête révèlent que trois femmes ont été tuées quand un obus de 8,1kg a explosé dans l’usine, le 18 novembre 1918, une semaine après la fin de la guerre.
De nombreux ouvriers ont été licenciés à la fin de 1919. Le site a été à nouveau utilisé dans les années 1930 pour la Royal Ordnance Factory.
Au sujet du nom de ce lieu :
Pembrey vient de Pen-bre (sommet de la colline), qui est composé des éléments pen (haut, sommet) et bre (colline, montagne).
Avec tous nos remerciements à Alice Pyper, du Dyfed Archaeological Trust, et à Prof Dai Thorne, de la Welsh Place-Name Society. Traduit par Catherine Jones
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