Anciennes petites maisons de carriers, carrière d’ardoise de Dinorwig, Llanberis
Anciennes petites maisons de carriers, carrière d’ardoise de Dinorwig
Les ouvriers d’Anglesey se rendaient du Menai Strait à Dinorwig dans
ce train pour carriers. La locomotive à vapeur sur cette photo portait
le nom d’Almalthea. © Gwynedd Archives Service
Ce site s’appelait Dre Newydd ou les casernes d’Anglesey. Ces petites maisons sans toit nous montrent quelles étaient les conditions de vie pour les carriers qui n’étaient pas des autochtones. Ils devaient rester dans ces casernes pendant la semaine comme ils travaillaient dans l’énorme carrière d’ardoise de Dinorwig qui est maintenant inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO couvrant le « Slate Landscape » (la région de l’ardoise) du nord-ouest du Pays de Galles.
Chacune de ces petites maisons comprenait une pièce à vivre et une chambre. Le loyer était d’un shilling par mois. Habituellement, les membres d’une même famille vivaient ensemble et travaillaient dans la même « bargen » équippe de la carrière.
Ces maisons avaient peu de confort. Elles étaient éclairées à la chandelle ou avec des lampes à huile. Bien que l’électricité soit arrivée à la carrière en 1905, elle n’a pas été installée dans les casernes. Les hommes se chauffaient et cuisinaient sur un feu alimenté au charbon. Après avoir payé pour leur charbon. Ils le transportaient chez eux sur cette pente abrupte. Les bureaux de la carrière à Gilfach Ddu sont maintenant le National Slate Museum (Musée national de l’ardoise).
Il faisait particulièrement froid dans les casernes pendant les mois d’hiver comme les espaces entre les ardoises signifiaient que les carriers avaient peu de protection contre les éléments. Ces hommes devaient aussi partager leur logement avec des insectes et animaux nuisibles tels que des puces et des rats.
Le lundi matin, certains hommes revenaient à la caserne avec leurs propres couvertures. Ils aéraient leurs lits en mettant la literie dehors, reposant sur une brique chaude.
Ces maisons n’avaient pas l’eau courante, donc on devait aller la chercher au ruisseau le plus proche. Les dernières années, un gros robinet avait été installé dans un espace commun extérieur pour desservir toutes les maisons de Dre Newydd. Il n’y avait pas de toilettes intérieures avec chasses d’eau. Les hommes se partageaient deux toilettes extérieures appelées « privies ». C’était des fosses d’aisance, vidées régulièrement.
Les hommes partageaient les tâches ménagères, telles que s’assurer qu’il y avait assez de charbon, nettoyer l’âtre et aller chercher de l’eau. Il y avait une personne chargée de réveiller tout le monde à l’heure pour aller travailler.
Dre Newydd a été habité jusqu’en 1937, année où les maisons ont été condamnées comme insalubres. Pour plus de détails sur l’histoire de ces casernes et de leurs occupants, voir notre page concernant les ruines.
Traduit par Catherine Jones
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