Rocher erratique glaciaire, Porthlysgi, St Davids
Près du chemin côtier, à Porthlysgi, se dresse un rocher remarquable—un des très rares rochers particuliers à être nommés sur les cartes d’état-major ! Si vous venez de scanner les codes QR près de Porthlysgi Bay, ce rocher est à environ 110m au sud-est.
C’est un rocher erratique glaciaire. Ceci signifie qu’il est d’une composition différente des roches sur lesquelles il repose, ayant été transporté ici d’un autre endroit par le mouvement de la glace. La position des erratiques aide les scientifiques à comprendre comment les glaciers ont bougé pendant la dernière ère glaciaire. Ce rocher semble être arrivé d’aussi loin que le nord du Pays de Galles—voir les notes ci-dessous.
En 1891, le rocher a été identifié comme étant de la picrite— minéral olivine avec de petites quantités d’hornblende, augite, mica et feldspath. Le mot « picrite » est imprimé sur les cartes d’état-major depuis la deuxième édition, en 1906.
En 1902, la Pembrokeshire Society for the Protection of Ancient Monuments, avec un financement de l’Ecclesiastical Commission, a construit une cage de fer sur le rocher pour le protéger de dégâts. De trop nombreux géologues amateurs le martelaient pour en emporter chez eux des morceaux ! L’image-carte postale de cette époque décrit faussement ce rocher comme une météorite. Certaines météorites ont une composition semblable à la picrite.
Le rocher et la cage ont éventuellement été poussés par-dessus les falaises, mais on a plus tard utilisé un hélicoptère pour transporter le rocher là où il se trouve à présent.
Concernant le nom de ce lieu :
La ferme de Porthlysgi ou Porthllisgy tient son nom de la crique de Porth Lysgi, qui signifie « port ou baie de Lisci ». On pense que Lisci ou Lisgi est un nom de personne et il a été assimilé avec Lisci, fils de Paucaut ou Paucairt dans la Life of David, datant d’environ 1200.
Selon la légende, Lisci a tué l’horrible Boia, oppresseur de St David/Dewi Sant. Lisci est enregistré comme un nom Picte mais dans ce cas précis, il est plus vraisemblable qu’il soit un Irlandais comme Boia, dont le nom subsiste dans Clegyr Boia (roc de Boia), au nord de Porthlysgi. Les noms de lieux, noms de personnes et autres sources fournissent une large preuve de l’installation d’Irlandais dans l’ouest du Pays de Galles, au début du Moyen-Age.
Avec tous nos remerciements à Michael Statham, du Welsh Stone Forum, et à Richard Morgan, du Welsh Place-Name Society. Traduit par Catherine Jones
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Notes supplémentaires : d’où vient ce rocher ?
Il y a bien longtemps, cette région était probablement parsemée de nombreux rochers, pour la plupart d’origine locale, déposés par des glaciers. La terre en a été presque entièrement débarrassée et ils ont été incorporés dans les murs qui entourent certains champs.
Bien qu’il y ait des affleurements de picrite dans le Pembrokeshire, on a découvert que la composition minérale de ce rocher ne ressemble pas à celle de la picrite locale mais est très semblable à celle que l’on trouve dans la Llŷn Peninsula et sur Anglesey, que l’on pense être les provenances les plus probables.
Ceci pose le problème suivant : si la glace de l’ère glaciaire a été canalisée sans obstacle à travers Anglesey et Llŷn et a descendu la Mer d’Irlande jusqu’à St George’s Channel, il est probable qu’elle ait longé cette région ou qu’elle l’ait complètement évitée, faisant de ce fait du nord du Pays de Galles une provenance moins vraisemblable.
Cependant, dans cette région, on a découvert que les éraflures (appelées striures glaciaires) faites sur le soubassement par des fragments rocheux à la base du glacier ont une direction nord-ouest à sud-est. Certains glaciologues conjecturent en conséquence que la glace dans la St George’s Channel était pressée entre deux grosses calottes glaciaires, une située dans le sud-est de l’Irlande et l’autre à Cardigan Bay. Après avoir dépassé cet étranglement, le glacier était libre de s’étaler vers le sud-ouest et le sud-est en un glacier de piedmont. Si c’est le cas, la glace d’Anglesey ou Llŷn a pu plus vraisemblablement passer sur cette région.