Ancien tunnel de la mine de cuivre, Llandudno
Si vous venez de scanner les codes QR devant le Belmont Hotel, vous vous trouvez maintenant directement au-dessus d’un tunnel qui passe dans la direction nord-ouest, sur 500m. Il faisait partie de la mine de cuivre Ty Gwyn, exploitée de 1835 à 1853.
Le minerai de cuivre a été découvert par accident à cet endroit, quand une vache qui appartenait à un autochtone, Benjamin Edwards, a glissé et a exposé ainsi la malachite (minerai de cuivre). Le propriétaire a obtenu la permission de prospecter ce coin. Ailleurs sur le Great Orme, on exploitait le cuivre depuis l’Age de bronze.
La Ty Gwyn Mining Company avait ses bureaux, réserves, sa forge, son atelier de charpenterie et ses machines dans le voisinage de Church Walks, essentiellement là où se trouve l’Empire Hotel maintenant. Sur Ty Coch Road, derrière l’Empire Hotel, il y avait un réservoir qui alimentait en eau les machines à levier (qui fonctionnaient à la vapeur) et actionnait une roue hydraulique de 4,6m sur le terrain où est maintenant le Min y Don Hotel (par hasard l’ancienne résidence d’un inspecteur des mines). Ceci a son tour actionnait un concasseur de minerai situé où se trouve le Belmont Hotel aujourd’hui.
Le minerai concassé était emporté par des caboteurs à fond plat appelés « Mersey Flats » pour être fondu dans le Lancashire et à Swansea. Ces bateaux apportaient du charbon pour les machines à vapeur et de la nourriture et des vivres pour les mineurs, comme Llandudno était à cette époque isolé, avec une population de tout juste 1 047 personnes, en 1841.
La vie était dure pour les mineurs de cuivre. On pense qu’ils travaillaient par équipes de six heures et passaient le reste de leur temps à faire des cultures et de l’élevage et à pêcher pour arriver à survivre. Chaque petite équipe de mineurs avait un chef qui négociait avec les propriétaires de la mine et essayait de faire la meilleure affaire pour le minerai extrait. On estime que dans les années 1840 chaque mineur retirait environ £70 (valeur de nos jours) par semaine, après les déductions pour l’affutage des mèches, la poudre explosive et les chandelles.
Bien que la mine Ty Gwyn n’ait pas duré très longtemps, elle a été extrêmement profitable pour ses propriétaires , du minerai de cuivre d’une valeur supérieure à £100 000 en ayant été extrait. Cependant, de nombreux tunnels de la mine étaient situés au-dessous du niveau de la mer, et les inondations étaient un problème, malgré les grosses machines à vapeur qui fonctionnaient constamment pour en extraire l’eau.
Les photos du tunnel montrent la ligne de chemin de fer qui a survécu, les parois de pierre du tunnel et les extrémités en partie submergées des tuyaux de pompage.
Avec tous nos remerciements à Adrian Hughes, de la Great Orme Exploration Society. Traduit par Catherine Jones
Code postal : LL30 2LP Carte
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