Marqueur de l’ancienne balise flottante, Point of Ayr
Marqueur de l’ancienne balise flottante, Point of Ayr
Ici le Wales Coast Path (Chemin côtier du Pays de Galles) passe devant un gros objet métallique—une bouée qui flottait autrefois dans l’estuaire de la Dee. Cela nous rappelle que les cargos arrivaient autrefois jusqu’au rivage même à cet endroit-ci.
Cette bouée était une des nombreuses bouées qui marquaient un chenal sans danger entre la mer et le Port de Mostyn pendant la seconde moitié du 20e siècle. Ce type de bouée n’est plus en usage au Royaume-Uni, ayant été remplacé par des marqueurs de navigation faits de matériaux plus légers et ainsi plus faciles à manipuler. Le Port de Mostyn a fait don de cet exemplaire au conseil régional du Flintshire pour qu’il serve de point de repère à l’endroit où le chemin côtier longe le site de la mine de Point of Ayr.
On a construit un quai pour l’ouverture de la mine dans les années 1880. De nos jours, on peut trouver difficile d’imaginer des navires amarrés ici, quand on regarde vers le large, au-delà de la côte, là où les laisses de vase se sont accumulées pendant des décennies.
La photo aérienne, obtenue grâce à l’amabilité de la Royal Commission on the Ancient & Historical Monuments of Wales, montre la mine et un navire amarré au quai en 1950. Elle est extraite de l’Aerofilms Collection du National Monuments Record of Wales.
Les navires emportaient pratiquement l’entière production de la mine, jusqu’à l’ouverture des voies de garage en 1909. La navigation était un moyen efficace de distribuer le charbon dans les ports qui entouraient la Mer d’Irlande, puisqu’elle évitait le transport intermédiaire habituel du carreau de mine au quai.
Parmi les navires appartenant à la compagnie minière se trouvait le SS Clwyd qui a coulé au nord d’Anglesey en décembre 1917 alors qu’il retournait de Dublin à Point of Ayr. Les navires affichaient un éclairage minimum pendant la Première Guerre Mondiale pour réduire le risque d’être attaqués par des sous-marins allemands. Le Clwyd affichait un éclairage latéral avant sa collision avec le SS Paragon, enregistré à Dublin, qui lui n’affichait aucun éclairage jusqu’au dernier moment avant la collision et a omis de faire retentir un sifflet d’avertissement ou de s’arrêter pour recueillir des rescapés.
John Jones de Bangor était le capitaine du Clwyd. Lui et ses six collègues ont passé 34 heures dans le canot de sauvetage du navire, sans eau ni vivres, avant d’être recueillis par un chalutier de Fleetwood et emmenés à l’île de Man. L’ingénieur chef William Owen Jones, 47 ans, d’Y Felinheli (Port Dinorwic) est mort de froid. Le capitaine du chalutier a dit que les autres avaient également failli mourir de froid.
Avec tous nos remerciements à Jim O’Toole. Traduit par Catherine Jones
On peut obtenir des copies de la photo aérienne et autres images auprès de la RCAHMW. Contactez : nmr.wales@rcahmw.gov.uk
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