Oriel Davies, Newtown

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Oriel Davies, Newtown

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Cette galerie d’art porte le nom des sœurs Gwendoline et Margaret Davies, collectionneuses d’art qui ont aidé des milliers de réfugiés belges pendant la Première Guerre Mondiale.

Ce bâtiment a été construit pour être une galerie d’art et un centre communautaire, en 1967 grâce à un legs des deux sœurs. Il a été dessiné par Alex Gordon (1917-1999), pionnier d’une architecture durable et demandant peu d’énergie.

Ce bâtiment a été rebaptisé Oriel Davies en 2003, à la suite de la première phase d’une remise en valeur coûtant 1,7 millions de livres. La fin des travaux, en 2004, a apporté de plus grands espaces d’exposition et d’éducation dans un bâtiment moderniste. Suivre le lien ci-dessous pour avoir des détails sur les expositions, l’équipement et les horaires d’ouverture.

Gwendoline (1882-1951) et Margaret (1884-1963) étaient les petites-filles de l’industriel victorien David Davies. Elles ont été élevées à Plas Dinam, à Llandinam, et sont devenues les collectionneuses d’art les plus éminentes du Pays de Galles. Leurs portraits sont publiés ici grâce à l’amabilité de l’Oriel Davies, Margaret étant à droite.

Peu après le début de la Première Guerre Mondiale en 1914, les sœurs et leur frère David (plus tard Lord David Davies) ont commencé à aider des réfugiés venus de Belgique, alors occupée par les Allemands, à venir au Pays de Galles. On estime qu’ils ont aidé 4 000 réfugiés à trouver un abri. Ils ont aussi recherché les artistes qui se trouvaient parmi les réfugiés, en envoyant plusieurs dans des villes galloises. Ils espéraient que ces réfugiés stimuleraient le développement artistique au Pays de Galles en enseignant et en inspirant les étudiants gallois.

Certains réfugiés belges ont venus à Newtown. Ils sont arrivés en décembre 1914 et ont été hébergés dans une maison jumelée appartenant à Hugh Lewis, président du Montgomery County Council (conseil régional de Montgomery).

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Les sœurs Davies, qui parlaient couramment le Français, ont apporté leur aide à une cantine de la Croix-Rouge. Gwendoline quittait parfois la zone près du Front ouest pour visiter Paris où elle a acheté des tableaux de Cézanne.

Dans les années 1920, les sœurs et leur frère, qui avait servi dans l’armée, étaient d’importants chefs de la campagne pour la paix. Les sœurs ont acheté Gregynog Hall en 1920 et l’ont remodelé en un centre pour la musique et les conférences. Leur Gregynog Press a publié des livres à édition limitée.

Durant la Seconde Guerre Mondiale, elles ont cédé Gregynog pour qu’il serve de maison de convalescence au personnel des forces armées et des services d’urgence nationaux. Leur neveu David a été tué au champ d’honneur. Après la guerre, les sœurs ont hébergé des enfants hollandais qui avaient souffert sous l’occupation allemande.

Les sœurs ont légué 260 œuvres d’art au National Museum Cardiff.

Traduit par Catherine Jones

Postcode: SY16 2NZ     Carte

Site internet : Oriel Davies

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