Site de l’echouage de HMS Thetis, Traeth Bychan
Site de l’echouage de HMS Thetis, Traeth Bychan
En septembre 1939, l’épave du nouveau sous-marin HMS Thetis s’est échouée sur la plage à Traeth Bychan. Il a fallu plusieurs semaines pour retirer les 99 marins, morts dans le sous-marin.
Le sous-marin avait été construit par Cammel Laird à Birkenhead, et mis à la mer le 1er juin 1939, pour une journée d’essai. Plus de 100 personnes étaient a bord, c’est-à-dire a peu près deux fois plus que l’équipage normal pour ce genre de vaisseau. Parmi eux, se trouvaient des officiers en service sur d’autres sous-marins, qui voulaient voir, de leurs propres yeux, les derniers progrès technologiques. Des ingénieurs travaillant pour Cammel Laird se trouvaient aussi à bord.
Une série de petites erreurs a causé la perte du sous-marin lors de sa toute première plongée dans la Baie de Liverpool. Seule, la poupe a pu être soulevée hors de l'eau, mais l’écoutille est demeurée sous la surface de la mer. Quatre hommes seulement ont pu sortir du sous-marin. La malchance était au rendez-vous, quelques semaines plus tard, quand un plongeur qui participait à l’opération de récupération, est mort de la maladie des caissons, apres avoir fait surface trop rapidement, à la suite de problèmes.
La pression exercée par la guerre a voulu que le Thetis soit reconstruit plutôt que mis à la casse. Sous le nom de HMS Thunderbolt, il a coulé plusieurs navires ennemis avant d’être coule à son tour, par des grenades sous-marines, en Méditerranée, en 1943.
Cette photo du Thétis échoué à Traeth Bychan a été prise par Harry Rogers Jones et est publiée ici avec l’aimable autorisation de David Rogers Jones.
Code postal: LL73 8PN Carte
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