Le marché de Swansea
Le marché de Swansea
Swansea a un marché depuis le 17e siècle. Le bâtiment actuel a ouvert en 1961, en remplacement d’une halle plus ancienne, bombardée pendant la Seconde Guerre Mondiale.
Le premier marché couvert a eu lieu dans un bâtiment situé près de Swansea Castle à dater de 1652. En 1774, une Market House, construite à cet effet, a ouvert dans le voisinage, en haut de Wind Street.
Le marché s’est déplacé à son site actuel en 1830, avec l’ouverture d’une nouvelle halle, dotée d’un clocher en son centre. On y vendait des produits frais venus de la campagne environnante. A l’époque victorienne, les visiteurs aimaient voir les marchandes, vêtues de flanelle galloise, dont un grand nombre vendait des coques et du « laverbread » (sorte de gâteau d’algues) venus de la partie nord de la Gower. Vous pouvez lire des détails sur cette tradition toujours en vigueur sur notre page concernant les étals de coques.
De nombreux marchands ont perdu leurs étals et leurs produits quand une partie du marché a été gravement endommagée par un incendie, une nuit de 1876. Un quidam particulièrement alerte a fermé l’arrivée du gaz (pour les lampes) afin d’éviter une explosion. Les pompiers ont éteint le feu avant qu’il n’atteigne le clocher.
De nombreux marchands ont perdu leurs étals et leurs produits quand une partie du marché a été gravement endommagée par un incendie, une nuit de 1876. Un quidam particulièrement alerte a fermé l’arrivée du gaz (pour les lampes) afin d’éviter une explosion. Les pompiers ont éteint le feu avant qu’il n’atteigne le clocher.
La halle du marché a été reconstruite dans les années 1890. La nouvelle halle avait une grande façade de brique rouge venant de Ruabon, près de Wrexham, donnant sur Oxford Street (façade montrée sur la photo ci-dessus, grâce à l’amabilité du West Glamorgan Archive Service). Deux hautes tours se dressaient de part et d’autre de l’entrée principale. Avec son énorme toit de verre et de fer forgé, la halle pouvait contenir presque 600 étals à la fin des années 1920.
Pendant la Première Guerre Mondiale, on y organisait des ramassages d’œufs et des expositions d’oiseaux pour collecter des fonds pour les soldats blessés. Bertram Edmonds, qui avait un étal de fruits à ce marché a été tué à la bataille de la Somme en juillet 1916, laissant une femme et six jeunes enfants.
Le toit de la halle a été détruit quand l’aviation allemande a bombardé Swansea en février 1941 (voir la photo de gauche, publiée grâce à l’amabilité du West Glamorgan Archive Service). Neuf mois plus tard, les étals étaient installés sur des sites provisoires, dans Oxford Street et autres endroits dans le voisinage. Après la guerre, la reconstruction d’autres zones bombardées a eu la priorité et le marché en plein air a continué pendant 20 ans.
La halle du marché actuel a ouvert en mai 1961. Ses plans ont été dessinés par le célèbre architecte gallois Percy Thomas. Le toit comprend de l’acier, de l’aluminium et du verre. Il s’étend sur 59m et est soutenu par des colonnes et des piliers de béton. La photo de droite le montre pendant sa construction (grâce à l’amabilité du West Glamorgan Archive Service).
Avec tous nos remerciements à West Glamorgan Archive Service. Traduit par Catherine Jones
Code postal : SA1 3PQ Carte