Le mémorial de William Madocks, Porthmadog
Ce mémorial, situé près de l’entrée de High Street du parc, commémore le député William Madocks, militant pour la démocratie, et fondateur de Porthmadog. Son portrait est montré ici grâce à l’amabilité de la National Library of Wales.
Il est né à Londres en 1773. Son père John était un notaire avec des racines au nord-est du Pays de Galles, racines qui remontaient au Moyen-Age. John avait hérité de Llay Hall, au nord de Wrexham, de son père, prospère négociant en tabac de Ruthin.
William a fait ses etudes à Charterhouse School et Christ College, à Oxford. Son héritage, après la mort de son père était relativement petit, comme il avait deux frères ainés. Il a acheté Dolmelynllyn, près de Dolgellau, mais il a rapidement porté son attention sur Traeth Mawr, l’étendue sablonneuse à l’embouchure de la Glaslyn. Ses achats de terres mitoyennes lui ont permis de créer une terre agricole de valeur.
Son premier projet a été le village modèle de Tremadog, possible grâce à la construction d’un quai et d’un canal de drainage. Il a acheté Tan-yr-Allt, une petite maison voisine, et l’a agrandie et dotée de nouvelles fenêtres qui donnaient sur la vue sur Traeth Mawr et le village naissant.
En 1802, il a été élu député de Boston dans le Lincolnshire, région avec une longue expérience de drainage terrien. Il a décidé de construire un quai d’1,5 km, que nous connaissons plus familièrement sous le nom de Porthmadog Cob. Il a laissé son fidèle régisseur John Williams gérer le projet qui s’est révélé plus compliqué que prévu. William a usé de diverses tactiques pour tenir ses créanciers à distance et ne pouvait pas être mis en prison parce qu’il était député.
Le Cob a été terminé en 1811. Des réparations après que la mer l’ait fracturé en 1812, ont causé de nouvelles difficultés financières, éventuellement résolues quand William a épousé Eliza Anne Hughes, héritière originaire de Trefeca, dans le Powys, en 1818.
La Glaslyn a creusé un canal profond à l’endroit d’où elle avait été détournée, à l’ouest du Cob, et William a fait bâtir des murs de protection tout le long, dans les années 1820. Il est décédé à Paris en 1828, avant que le chemin de fer qu’il avait prévu pour apporter l’ardoise sur les quais ne se réalise sous la forme du Ffestiniog Railway. La ville de Port Madoc (maintenant Porthmadog) s’est développée avec l’essor du commerce de l’ardoise.
En tant que jeune député Radical, William a fait campagne pour des réformes parlementaires y compris l’abolition des « rotten boroughs » (circonscriptions véreuses). C’était des circonscriptions très faiblement peuplées (moins de 50 électeurs, souvent), qui donnaient aux aristocrates et à la Couronne de l’influence sur le gouvernement ; Les députés de ces sièges devaient voter à la House of Commons (Assemblee nationale) comme le leur ordonnaient leurs protecteurs. William a aussi poussé pour le rejet de la taxe sur le charbon transporté par voie de mer (mais pas par voie de terre) qui était injuste pour les communautés tablant sur le transport côtier.
Parmi nos sources se trouvent la National Library of Wales, et « Madocks & the Wonder of Wales » d’Elisabeth Bealey, Faber &Faber, 1967. Traduit par Catherine Jones
Code postal : LL49 9LR Carte
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