Le pont d’Hawarden, Shotton
Le pont d’Hawarden, Shotton
Ce pittoresque pont d’acier porte la voie de chemin de fer Borderlands (Wrexham à Bidston) et des voies, piétonne et cyclable, au-dessus de la Dee. L’une des trois travées dotées d’une ossature en corde d’arc s’ouvrait en pivotant pour permettre aux navires de passer.
La photo aérienne, obtenue grâce à l’amabilité de la Royal Commission on the Ancient & Historical Monuments of Wales, montre le pont vers 1975. Elle est extraite de l’Aerofilms Collection du National Monuments Record of Wales.
Le Premier ministre William Gladstone, qui habitait dans le voisinage, a accompli la cérémonie du commencement de la construction du pont, en août 1887. Il avait soutenu la campagne pour un pont qui relierait les réseaux de chemin de fer au nord et au sud de la rivière. Les objecteurs avaient argumenté que le pont gênerait la navigation sur la rivière.
Le pont a été construit par la Manchester Sheffield & Lincolnshire Railway Company, au premier abord pour le transport de marchandise. Les trains pour passagers allaient d’abord de Wrexham central à la gare de Chester Northgate.
La Great Central Railway a repris la route au début du 20e siècle. De 1923 à la fin de 1947, cette route a appartenu à la London & North Eastern Railway, célèbre pour les locomotives Flying Scotsman et Mallard, sur l’East Coast Main Line.
Remarquez bien le bâtiment crénelé de brique rouge sur la rive nord, en amont du pont. Il a été construit en 1907 pour servir de bureaux à l’Hawarden Bridge Steel Works. La construction de l’aciérie avait été commencée en 1895, par la famille Summers. Les trains de marchandise traversent encore ce pont pour atteindre le site, maintenant appelé Shotton Steelworks. On peut voir l’aciérie sur la rive nord de la rivière, en aval d’Hawarden Bridge.
La vue en amont de la rivière, à partir du sentier qui traverse la rivière, montre comme la Dee a été transformée en un large canal rectiligne au 18e siècle, afin de maintenir l’accès des navires à Chester. Tout au long, de larges étendues de terrain ont été drainées et utilisées pour l’agriculture et diverses industries.
Sur la rive sud, à côté du remblai de terre, se trouvent des blockhaus, un de chaque côté du pont. Ces cases de béton, dotées d’ouvertures étroites pour ouvrir le feu, ont été construites pendant la Seconde Guerre Mondiale pour défendre cette région contre une éventuelle invasion allemande.
Traduit par Catherine Jones
On peut obtenir des copies de la photo aérienne et autres images auprès de la RCAHMW. Contactez : nmr.wales@rcahmw.gov.uk
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