Site de la mine de baryte et du quai de Pompren, Aberdaron
Site de la mine de baryte et du quai de Pompren, Aberdaron
A cette extrémité de la plage d’Aberdaron se trouvait un site d’activité industrielle au début du 20e siècle époque où on y extraiyait de la baryte et l’expédiait grâce à un nouveau quai.
La baryte ou « spath lourd » (sulphate de barium) est un minéral insoluble qui a de nombreux usages—de nos jours principalement comme lest quand on fore pour trouver du pétrole et du gaz (quand on creuse dans la boue). Dans sa couleur blanc pur, on l’utilise comme enduit dans les peintures, le papier et la céramique.
Entre 1905 et 1913, et brièvement en 1918, la baryte était exploitée et extraite de façon intermittente à l’est d’Afon Saint. Elle a été certainement exploitée bien avant cela. On dit que la baryte, dans les petits gisements, était de bonne qualité, c’est-à-dire de couleur blanche.
Il n’y a jamais eu plus de quatre personnes à travailler à la mine de baryte de Pompren. Au départ, la baryte était chargée sur des bateaux à même la plage.
En 1905, Evans J Evans, chimiste à Aberystwyst, a fait une demande pour la construction d’un quai de 90m de long environ, qui arriverait jusqu’aux basses eaux. Il semble que le quai était doté d’un tram pour qu’on puisse faire basculer la baryte directement dans les bateaux. On peut le voir à l’extrémité la plus éloignée de la plage sur la photo ancienne (copyright : Gwynedd Archives Service). On peut en apercevoir une partie sur la photo ancienne sur notre page concernant Ty Tan yr Allt (le point blanc sur le versant de la colline au-delà du quai sur la photo de cette page).
Ce quai était encore en bon état en 1921 mais a été démoli plus tard. On peut en voir les vestiges à marée basse : deux rangées de souches de bois sur la plage.
Un moulin à eau écrasait la baryte pour en faire de la poudre sur le rivage, juste au-dessus des hautes eaux. On peut encore en voir des vestiges.
Evan a été le propriétaire de la mine jusqu’en 1911. En 1908, il a reçu une amende de £1 pour avoir emmagasiné environ 18 boules de gélignite dans un hangar qui n’était pas fermé à clé ou enregistré. Il a dit aux magistrats qu’il était un homme pauvre qui essayait de donner du travail aux autochtones et que cette amende était excessive parce que la gélignite ne présentait aucun danger, à moins d’être attachée à un détonateur. Evan exploitait aussi du calcaire à Mynydd Mawr, avant la Première Guerre Mondiale.
Pompren est le mot gallois pour un pont de bois. Il y en avait probablement un qui traversait l’Afon Saint près du rivage.
Plus tard, Parmi les propriétaires de la mine, il y avait : J Crichton of Hackney, 1912 ; Llyn Mines Ltd of London, 1913-1915 ; Henry Lloyd, 1915 ; et Colin McNeal of Fenton, Stoke-on-Trent, 1918.
Avec tous nos remerciements à Michael Statham, du Welsh Stone Forum, et au Gwynedd Archives Service pour la photo ancienne. Traduit par Catherine Jones
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