La Cathedrale St David
La Cathedrale St David
Dewi Sant, ou St David, a fondé ici un monastère au sixième siècle. C’est le saint patron du Pays de Galles, fêté le 1er mars. Il a évangélisé une vaste région allant du centre du Pays de Galles à la Bretagne, et on lui attribue de nombreux miracles. Au 12e siècle, le pape a reconnu St Davids comme étant un lieu de pèlerinage.
Le monastère ici, appelé Menevia, a été attaqué de nombreuses fois. En 1089, des voleurs ont emporté des métaux précieux de la chasse de St David.
La cathédrale actuelle date en grande partie du 13e siècle. Le clocher s’est rapidement effondré en 1220! La partie endommagée a été rebâtie dès 1250, mais, d’autres réparations ont été nécessaires à la suite d’un tremblement de terre en 1248. Avec d’autres ajouts ultérieurs, ce bâtiment est la plus grande église du Pays de Galles.
Lors de votre visite, levez les yeux pour admirer les voûtes très ornées. Au-dessus de la nef, la voûte en chêne sculpté date du 15e siècle. En suivant la nef du regard, vous remarquerez peut-être une nette inclinaison, due à l’humidité des fondations.
Un haut mur entourait la ville et sa cathédrale médiévales. L’une des portes, Porth y Twr, se dresse toujours au sommet d’un long chemin pentu.
Cette cathédrale a une longue tradition d’érudition. Le Roi Alfred (neuvième siècle) a demandé à l’évêque de St Davids de l’aider à restaurer la force intellectuelle des communautés du Wessex qui avaient été pillées par les Vikings. Rhigyfarch, fils d’un évêque ultérieur, a écrit la biographie majeure de St David vers 1180.
Dans la cathédrale, repose une effigie attribuée à Gerald of Wales (Giraldus Cambrensis) qui y a été enterré en 1223. Ses récits de voyages à travers le Pays de Galles et l’Irlande nous procurent des renseignements historiques de grande valeur. Il n’a jamais réalisé son ambition de devenir Evêque de St Davids, peut-être parce qu’il était considéré comme un Gallois trop patriote par ses supérieurs anglais. Sa campagne en faveur d’une indépendance de Canterbury présage, sept siècles en avance, de la fondation d’une Eglise séparée au Pays de Galles, en 1920.
Gerald accompagnait Baldwin, Archevêque de Canterbury, dans un périple au Pays de Galles, en 1188, pour recruter des forces pour la troisième croisade. Pendant leur arrêt à St Davids, l’Evêque Peter qui les avait accompagnés depuis le début du voyage, leur a offert l’hospitalité. Le journal de Gerald dit que St Davids restait la capitale du Pays de Galles. Baldwin a célébré la messe au maitre-autel de la cathédrale.
Dans le presbytère, on peut voir la tombe autel d’Edmund Tudor, père du Roi Henry VII. Il est mort à 25 ans, en 1456, peu après son emprisonnement illégal au château de Carmarthen par des agitateurs Yorkists (de la branche royale d’York, opposée à la branche royale de Lancaster dans la guerre des Deux-Roses). La dépouille d’Edmund a été transportée de Carmarthen ici au moment de la dissolution des monastères. C’est son petit-fils Henry VIII qui a financé sa tombe autel.
Au 16e siècle, il y a eu un projet de remplacer cette cathédrale par une autre à Carmarthen. A cet effet, la résidence de l’évêque a été déplacée à Carmarthen, et le Bishop’s Palace (le Palais de l’Evêque) voisin de la cathédrale St Davids est tombé en ruine.
En février 2017, Joanna Penberthy est devenue Evêque de St Davids, la première évêque du Pays de Galles. Un an plus tard, Dr Sarah Rowland Jones OBE est devenue la première doyenne de la cathédrale. Elles figurent en haut, à droite.
L’orgue de la cathédrale a été construit par le célèbre Henry Willis en 1883 et remonté deux fois au 20e siècle. Les cloches de la cathédrale ont été transférées du clocher à Porth y Twr en 1730 pour éviter un nouvel effondrement. En 2001, les American Friends of St Davids ont fait don de deux nouvelles cloches.
Traduit par Catherine Jones
Code postal: SA62 6RD Carte
Vous pouvez télécharger l’App gratuite pour les visiteurs de la cathédrale (uniquement pour les clients Apple), ici